RECURSOS NATURALES Y MEDIO AMBIENTE

“Los recursos naturales desde hace mucho tiempo han sido explotados indiscriminadamente, dañando al medio ambiente, ahora todos debemos estar conscientes de que explotarlos es necesario pero cuidando el desarrollo sostenible.” 

Juan Carlos Condarco

       I.            ¿Recursos naturales?

            Un recurso natural es un bien, sustancia  presente en la naturaleza, proporcionado por la naturaleza, explotado para satisfacer las necesidades y deseos de una sociedad humana sin alteraciones. Por lo tanto se trata de una materia prima. Desde el punto de vista de la economía, los recursos naturales son valiosos para las sociedades humanas por contribuir a su bienestar y a su desarrollo de manera directa (materias primas, minerales, alimentos) o indirecta (servicios ecológicos).

En la naturaleza existen recursos naturales que pueden ser utilizados por las personas para satisfacer sus necesidades básicas, pero también hay que tener presente que la seguridad económica de un país, depende de la sabia administración de estos recursos.

    II.            El concepto

La noción de recurso natural también ha cambiado mediante  los avances del conocimiento científico y el progreso técnico que a través del tiempo se fue efectuando.

Se consideró inicialmente como recurso natural a la biomasa útil y a las "materias primas", luego se agregaron las formas de energía útil a los humanos y sobre todo a la agricultura, la silvicultura y la pesca, y después a la industria (leña, tracción animal, molinos de viento y del agua). Más adelante, los combustibles fósiles fueron considerados como recursos naturales y finalmente a la energía nuclear. 

Los valores económicos de los recursos naturales a través del tiempo también tuvieron cambios ya que estos se invirtieron en los siglos XIX y XX cuando los combustibles fósiles se convirtieron en vitales para la industria, la pesca y la agricultura, así como para la construcción, los transportes y numerosos servicios, lo que hizo que los hombres puedan tomar en cuenta recursos que antes no tenían trascendencia.

El actual aumento de los precios de la tierra en las proximidades de los medios naturales y paisajes notables es otra manifestación de dicho cambio.

A finales del siglo XX, con la aparición y rápida propagación del concepto de desarrollo sostenible como reacción a la pérdida o la degradación y el agotamiento de muchos recursos naturales, el concepto de funcionalidad ecológica y servicio ecológico se ha expandido a la recursos naturales o recursos útiles esenciales no sólo para los seres humanos sino también a todos los ecosistemas.

No se puede negar también que el hombre lucha por dominar y modificar los productos que nos da la madre tierra, con el uso de químicos, he ahí el inicio de los grandes problemas de contaminación.

 III.            ¿Medio ambiente?

El medio ambiente es todo lo que rodea a la vez da sustento y hogar a los seres vivos. Es el entorno que afecta y condiciona especialmente las circunstancias de vida de las personas o de la sociedad en su conjunto. Comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y en un momento determinado, que influyen en la vida del ser humano y en las generaciones venideras. Es decir, no se trata sólo del espacio en el que se desarrolla la vida, sino que también comprende seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, así como elementos tan intangibles como la cultura .

Es importante el medio ambiente para el desarrollo de la humanidad y su beneficio a a través de los recursos naturales.

La ecología es otra noción vinculada al medio ambiente, ya que se trata de la disciplina que estudia la relación entre los seres vivos y su entorno, cuya subsistencia puede garantizarse a través de un comportamiento ecológico, que respete y proteja los recursos naturales.

  IV.            Tipos de recursos naturales.

Existen varios métodos de categorización de los recursos naturales; estos incluyen fuente de origen, etapa de desarrollo y por su renovabilidad.

4.1.Según su origen, los recursos se pueden dividir en:

a)      Bióticos, los que se obtienen de la biósfera (materia viva y orgánica), como las plantas y animales y sus productos. Los combustibles fósiles (carbón y petróleo) también se consideran recursos bióticos ya que derivan por descomposición y modificación de materia orgánica.

b)      Abióticos, los que no derivan de materia orgánica, como el suelo, el agua, el aire y minerales metálicos. 

4.2.Según su estado de desarrollo, los recursos naturales pueden ser:

a)      Recursos Potenciales - recursos potenciales son los que existen en una región y pueden ser utilizados en el futuro. Por ejemplo, el petróleo puede existir en muchas partes de la India, que tiene rocas sedimentarias, pero hasta el momento en que realmente se perfore y ponga en uso, sigue siendo un recurso potencial.

b)      Recursos Actuales - Recursos actuales son aquellos que ya han sido objeto de reconocimiento, su cantidad y calidad determinada y se están utilizando en la actualidad. El desarrollo de un recurso actual a partir de uno potencial depende de la tecnología disponible y los costos involucrados. 

     c)      Recursos de Reserva - La parte de un recurso actual que se puede desarrollar de manera rentable en el futuro se llama un recurso de reserva.  

     4.3.Según su renovación los recursos naturales pueden ser: 

a)      Renovables son aquellos que se reponen naturalmente. Las plantas, los animales, el agua, el suelo, entre otros, constituyen recursos renovables siempre que exista una verdadera preocupación por explotarlos en forma tal que se permita su regeneración natural o inducida. El uso por humanos puede agotar a muchos recursos renovables pero estos puede reponerse, manteniendo así un flujo. Algunos toman poco tiempo de renovación, como es caso de los cultivos agrícolas, mientras que otros, como el agua y los bosques, toman un tiempo comparativamente más prolongado para renovarse. y son susceptibles al agotamiento por el exceso de uso. Los recursos desde una perspectiva de uso humano se clasifican como renovables sólo mientras la tasa de reposición o recuperación sea superior a la de la tasa de consumo. 

Claramente se determina que la actividad humana puede llevar a la sobreexplotación de estos recursos y poner en peligro su conservación.

b)      No renovables son recursos que se forman muy lentamente y aquellos que no se forman naturalmente en el medio ambiente. Los minerales son los recursos más comunes incluidos en esta categoría. Desde la perspectiva humana, los recursos no son renovables cuando su tasa de consumo supera la tasa de reposición o recuperación;, un buen ejemplo de esto son los combustibles fósiles, que pertenecen a esta categoría, ya que su velocidad de formación es extremadamente lenta (potencialmente millones de años), lo que significa que se consideran no renovables. Esto implica que al ser utilizados, no puedan ser regenerados. De estos, los minerales metálicos puede reutilizarse a través de su reciclaje. Pero el carbón y el petróleo no pueden reciclarse. 

c)                 Continuos, Se corresponde con aquellas fuentes de energía que son inagotables y que no son afectadas por la actividad humana.

Algunos de estos recursos la luz del sol, el aire, el viento, etc, están disponibles continuamente y sus cantidades no son sensiblemente afectadas por el consumo humano.